LITTÉRAIRE, PHILOSOPHIQUE ET CRITIQUE, ADRESSÉE A UN SOUVERAIN D'ALLEMAGNE, DEPUIS 1753 JUSQU'EN 1769, PAR LE BARON DE GRIMM ET PAR DIDEROT. Première Partie. TOME SECOND. PARIS, LONGCHAMPS, LIBRAIRE, RUE DU CIMETIÈRE-S.-ANDRÉ, No. 5. LITTÉRAIRE, PHILOSOPHIQUE, CRITIQUE, etc. MARS 1756. Paris, 1er. mars 1756. Première représentation de la Coquette corrigée. APRÈS avoir fait l'analyse de la pièce, voici le jugement qu'en porte M. Grimm. Voilà ce qui s'appelle la Coquette corrigée, comédie en vers et en cinq actes, dont on a donné la première représentation sans succès, il y a huit jours, sur le théâtre de la comédie française. L'auteur de cette pièce est M. de la Noue, acteur de réputation du même théâtre. Dans l'esquisse que viens de tracer de la Coquette corrigée, j'ai retranché quelques personnages épisodiques et subalternes, comme celui d'une présidente, femme perdue, celui de la soubrette, etc. L'auteur a joué lui-même le principal rôle de sa pièce, celui de Clitandre. Il a tâché d'intéresser le public en fa 2. 1 veur de sa pièce et de sa personne, par un compliment qu'il a adressé au parterre, immédiatement avant la représentation : ce compliment et sa présence lui ont procuré une chute plus douce. En effet, un auteur qui expose sa pièce et sa personne à la fois, mérite bien un peu de pitié. Après la première représentation, on a retranché plus de trois cents vers, et on a supprimé un rôle entier. Cette petite opération seule, pour le dire en passant, peut vous faire soupçonner combien la pièce doit être bien faite, puisqu'on en peut ôter des rôles sans la défigurer. Les sots qui sont de tous les hommes ceux qui ont la meilleure opinion du monde de leur jugement, disent que la Coquette corrigée est l'ouvrage d'un homme d'esprit. Pour moi, j'avoue franchement que je ne me connais pas en cet esprit-là. Il ne manque à cette pièce, disent-ils encore, que le ton et l'usage du monde, et l'intelligence du théâtre. Ils diraient plus brièvement et avec plus de raison qu'il ne manque à l'auteur que le génie de Molière pour faire d'excellentes comédies. Vous pouvez juger par l'idée que je viens de donner du plan de la Coquette corrigée, qu'il a tous les défauts possibles, ou plutôt que ce plan n'en est pas un. Le premier tort du poëte consiste dans le choix du sujet. Quoi! toujours des coquettes, toujours des petits-maîtres, et l'on aura la cruauté de nous ennuyer éternellement par des caractères mille fois répétés, dont un seul bon modèle aura occasonné un million de copies maussades ; c'est la |