L'histoire littéraire des auteurs célèbres, toujours intéressante en elle-même, le devient encore davantage, lorsqu'elle a pour objet un de ces hommes extraordinaires, quí, par l'élévation de leur esprit, la beauté de leur génie, l'étendue et la variété de leurs talents, ont également excité l'admiration de leurs contemporains et celle de la postérité.

Sous ce rapport, l'Histoire littéraire de Fénelon est une des plus intéressantes qu'on puissé offrir au public. Peu d'auteurs en effet se sont exercés sur un aussi grand nombre de sujets, et l'ont fait avec une supériorité de vues et de talents aussi généralement reconnue. Son caractère, ses emplois, ses relations habituelles, l'ont mis dans le cas de traiter les sujets les plus importants, les questions les plus relevées de la philosophie, de la théologie, de la politique et de la littéra`ture; et ce qui ajoute à ses écrits un nouveau degré d'intérêt, c'est que, sur la plupart des sujets qu'il a traités, il s'est trouvé engagé dans des controverses plus ou moins animées avec les plus célèbres personnages de son temps; en sorte que son Histoire littéraire se

(1) Cette édition des OEuvres de Fénelon forme en cout 34 vol. in-8°, dont les 23 premiers renferment les principaux ouvrages de Fénelon, et les 11 derniers sa correspondance. Cette édition est la seule qui soit véritablement complète, comme on le verra dans la première partie de notre Histoire littéraire, article 7.

(2) OEuvres de Fénelon. Paris et Lyon, 1842; chez Périsse frères; 4 vol. grand in-8°.

(3) Le cardinal de Bausset, dans l'Histoire de Fénelon, ne fait aucune mention des Lettres sur l'autorité de l'É

frouve naturellement liée à celle des plus grands événements, et des personnages les plus distingués de son siècle.

Pour traiter avec le développement convenable tous les détails de cette histoire, nous avons cru qu'il suffiroit de réunir en un corps d'ouvrage les notices, analyses et autres éclaircissements, disséminés dans l'édition complète des OEuvres de Fénelon, commencée à Versailles en 1820, et terminée à Paris en +850 (1). Il nous a paru que ces opuscules, ainsi réunis, pourroient servir d'introduction et de complément, non-seulement à la nouvelle édition des OEuvres de Fénelon qui parolt en ce moment (2), mais encore à toutes les autres éditions, tant générales que partielles, des mêmes OEuvres. Nous croyons même que cette Histoire littéraire pourra servir de supplément, sur plusieurs points, aux différentes Histoires de Fénelon, même à celle du cardinal de Bausset, que le plan de son ouvrage et d'autres circonstances particulières ont empêché de s'étendre, autant qu'il l'eût désiré, sur quelques ouvrages importants de l'archevêque de Cambrai (3).

Cette Histoire littéraire se divise naturelle

ment en quatre parties, dont la réunion offre le recueil complet des opuscules dont nous venons de parler, avec quelques additions assez importantes, que nous allons indiquer ici en peu de mots.

1° Notices historiques, bibliographiques et analytiques de tous les ouvrages de Fénelon, tant imprimés que manuscrits.

Cette première partie renferme l'énumération complète des ouvrages de Fénelon, tant imprimés que manuscrits, avec des notices détaillées sur leur objet, leur plan, l'occasion de leur publication, la date précise et le mérite respectif de leurs principales éditions. Ces Notices sont disposées selon l'ordre que les ouvrages de Fénelon occupent dans l'édition de Versailles, et que nous avons également suivi dans celle de 1842. Mais comme elles sont particulièrement destinées à servir de complément à cette dernière édition, nous avons eu soin de distinguer, par un astérisque joint au titre des ouvrages, ceux qui font partie de cette édition (1).

Quoique ces Notices soient les mêmes, pour le fond, qui ont paru dans l'édition de Versailles, nous y avons fait quelques changements, dont les principaux ont pour but de les rendre plus exactes et plus complètes, ou de rapprocher plusieurs fragments qui s'éclaircissent mutuellement. Nous indiquerons ici, seulement les plus remarquables de ces changements.

1o Nous avons fait entrer dans cette première partie plusieurs observations tirées de la Revue de quelques ouvrages de Fénelon, publiée en 1830, dans le tome XXIII de ses

(1) A l'occasion du titre de chaque ouvrage, nous indiquons en note les principaux endroits de l'Histoire de Fénelon qui en font mention. Dans toutes ces indications, nous citons la troisième édition de cette Histoire, publiée par l'auteur lui-même, en 1817. (Versailles, 4 vol. in-8°.)

(2) Revue de quelques ouvrages de Fénelon, n. 2-6, 52-58.-Hist. litt. de Fénelon, première partie, art. 1or, sect. 4 et 2°.

(3) Revue de quelques ouvrages de Fénelon, n. 7-16. Hist litt. première partie, art. 4, sect. 2, n. 4 et 2. (4) Revue de quelques ouvrages, n. 136-140. litt. ibid. sect. 2, n. 7.

Hist.

OEuvres. Ainsion trouvera dans cette premiere partie les observations générales que nous avions faites dans la Revue, sur Fénelon considéré comme métaphysicien et comme théologien (2). On y trouvera aussi les observations particulières que nous avions faites dans le même ouvrage sur quelques écrits philosophiques de l'archevêque de Cambrai (3), sur sa Lettre à l'évêque d'Arras concernant la lecture de l'Écriture sainte en langue vulgaire (4), et sur ses principes relativement à l'éloquence en général, et à celle de la chaire en particulier (5).

2o De semblables motifs nous ont engagé à rapprocher, les unes des autres, quelques Notices que les circonstances nous avoient obligé de disséminer dans l'édition de Versailles, et qui, par leur seule réunion, s'éclaircissent et se complètent mutuellement. Ainsi la Notice relative à la Dissertation sur l'autorité du souverain Pontife est immédiatement suivie de celle qui a pour objet l'appendice de cette Dissertation (6); et les Notices relatives à la correspondance de Fénelon, sont jointes à celles qui concernent plusieurs Mémoires et autres pièces importantes, disséminée dans l'édition complète de cette Correspondance, ou publiés depuis, dans des recueils séparés (7).

3° Parmi les additions et corrections faites à divers articles de cette première partie, nous devons surtout remarquer l'Appendice de l'article IV, contenant les Recherches bibliographiques sur le Télémaque. Déjà nous avions présenté une première ébauche de ce travail, dans la Notice placée à la tête du tome XX des OEuvres de Fénelon, publié en 1824; mais ayant recueilli, depuis ce temps, de nouveaux

(5) Revue de quelques ouvrages, n. 141 - 453. - Hist. litt. ibid. art. 4, n. 5.

(6) Les pièces dont se compose cet appendice n'étant venues à notre connoissance qu'après la publication de la Dissertation, nous les avons publiées plus tard, dans plusieurs cartons, destinés à compléter le tome II de l'édition de Versailles.

(7) Nous avons publié séparément, en 1829, les Lettres inédites de Fénelon au maréchal et à la maréchale de Noailles; (52 pages in-8°) et les Lettres inédites de Bossuet à madame de la Maison fort, communiquées à Fénelon, par cette dame, après la mort de l'évéque de Meaux. (168 pages in-8-.)