douleur ne s'exhale que par les plaintes renfermé dans le filence, il n'en devient que plus dévorant. - Vous le voulez, Madame? Eh bien, pleurez donc fur l'infortunée Lucile, pleurez fa vie, & bientôt sa mort. A peine je parus dans le monde, que cette beauté fatale attira les yeux d'une jeuneffe imprudente & légère, dont l'hommage ne put m'éblouir. Un feul homme, dans l'âge encore de l'in'nocence & de la candeur, m'apprit que j'étois fenfible. L'égalité d'âge, la naiffance, la fortune, la liaison même de nos deux familles, &, plus encore, un penchant mutuel, nous avoient unis l'un à l'autre. Mon amant ne vivoit que pour moi nous voyions avec pitié ce vide immenfe du monde, où le plaifir n'eft qu'une lueur : nos cœurs pleins d'eux-mêmes..... Mais je m'égare. Ah! Madame, quel fouvenir m'obligez-vous à rappeler ! ᎬᏂ quoi mon enfant, te reproches-ti d'avoir d'avoir été jufte ? Quand le Ciel a formé deux coeurs vertueux & fenfibles, leur fait-il un crime de fe chercher, de s'attirer, de fe captiver l'un l'autre ? & pourquoi les auroit-il donc faits? Il l'avoit formé fans doute avec plaifir, ce cœur dans lequel le mien fe perdit, où la vertu devançoit la raison, où je ne voyois rien à reprocher à la nature. Ah! Madame qui fut jamais aimée comme moi ! Croiriez-vous que j'étois obligée d'épargner à la délicateffe de mon amant l'aveu même de ces légères inquiétudes qui affligent quelquefois l'amour? Il fe fût privé de la lumière, fi Lucile en eût été jaloufe. Quand il apercevoit dans mes yeux quelque impreffion de trifteffe, c'étoit pour lui l'éclipfe de la nature entière: il croyoit toujours en être la caufe, & fe reprochoit tous mes torts. Il n'eft que trop facile de juger à quel excès devoit être aimé de tous les hommes le plus aimable. L'intérêt, qui rompt tous les noeuds, excepté ceux du tendre amour, l'intérêt divifa nos familles ; un procès fatal, intenté à ma mère, fut pour nous l'époque & la fource de nos malheurs. La haîne mutuelle de nos parens s'éleva entre nous, comme une éternelle barrière : il fallut renoncer à nous voir. La lettre qu'il m'écrivit ne s'effacera jamais de ma mémoire. << Tout eft perdu pour moi, ma » chère Lucile on m'arrache mon » unique bien. Je viens de me jeter >> aux pieds de mon père ; je viens de » le conjurer, en les baignant de mes » larmes, de renoncer à ce procès fu>> neste : il m'a reçu comme un enfant. » J'ai protesté que votre fortune m'é» toit facrée, que la mienne me feroit » odieuse : il a traité mon défintéreffe» ment de folie. Les hommes ne con»çoivent pas qu'il y ait quelque chofe >> au deffus des richeffes. Et qu'en fe¬ rai-je, fi je vous perds? Un jour, » dit-on, je m'applaudirai que l'on >> ne m'ait pas écouté. Si je croyois que l'âge, ou ce qu'on appelle la raison, » pût jusques-là dégrader mon ame, je » cefferois de vivre dès à présent » effrayé de mon avenir. Non, ma » chère Lucile, non; tout ce que je fuis eft à vous. Les lois auroient beau » m'attribuer une partie de votre héri» tage; mes lois font dans mon cœur, » & mon père y eft condamné. Pardon » mille fois des chagrins qu'il vous » cause. A Dieu ne plaife que je faffe » des vœux criminels! Je retranche» rois de mes jours, pour ajouter à ceux » de mon père ; mais fi jamais je fuis » le maître de ces biens qu'il accu» mule, & dont il veut m'accabler » malgré moi, tout fera bientôt réparé. » Cependant je fuis privé de vous. On » difpofera peut-être du cœur que vous » m'avez donné. Ah! gardez-vous d'y » confentir jamais: penfez qu'il y va » de ma vie ; penfez que nos fermens » fon écrits dans le ciel. Mais résisterez» vous à la volonté impérieufe d'une » mère ? Je frémis: raffurez-moi, au » nom de l'amour le plus tendre». -Vous lui répondites fans doute?Oui, Madame, mais en peu de mots. Je ne vous reproche rien. Je fuis >> malheureuse ; mais je fais l'être : ap» prenez de moi à souffrir». Cependant le procès étoit engagé, & fe pourfuivoit avec chaleur. Un jour, hélas ! jour terrible! comme ma mère lisoit, en frémissant, un mémoire publié contre elle, quelqu'un demanda à me parler. Qu'est-ce ? dit-elle, faites entrer. Le domeftique, interdit, hésite quelque temps, fe coupe dans fes réponses, & finit par avouer qu'il est chargé d'un billet pour moi. Pour ma fille! Et de quelle part? J'étois préfente: jugez de ma fituation; jugez đẹ l'indignation de ma inère, en entendant nommer le fils de celui qu'elle appe |