avoit arrangée lui-même : il s'endor moit fur fa vertu de la meilleure foi du

monde. Il avoit raifon fans doute;

& je vous prie de refpecter la mémoire de ma mère. Ta mère ! ta mère étoit une femme : ne veux-tu pas qu'on l'eût faite exprès? J'en ai bien vu! je ne connois que mon extravagante qui foit exactement fidèle ; & encore est-ce moi qui l'ai formée. Je l'ai rendue vertueufe en dépit d'elle-même ; mais je n'ai lui ôter ce fonds de coquetpu terie que la nature ou l'exemple leur infpire prefque en naiffant. Je gage qu'elle eft capable encore de chercher à te féduire, pour le plaifir de fe moquer de toi. Tu ne ferois pas le premier qu'elle auroit mis au défespoir. Elle s'amufoit autrefois à ce petit jeu-là, & puis elle m'en faifoit des contes, dont elle rioit comme une folle. Heureufement elle vieillit, & le danger n'eft plus fi grand.

Alcidonis fut occupé, une partie de

la nuit, de tout ce qu'il venoit d'entendre. Les femmes, difoit-il, font donc ici bien redoutables ! Et il s'endormit dans la réfolution de les fuir.

La Fée Galante lui apparut en fonge, & lui dit : Rien ne reffemble tant aux hommes que les femmes. Tout le bien, tout le mal qu'on en publie est vrai en particulier, & faux en général. Il ne faut, ni se fier à tout, ni fe défier de tout. Vivez avec les femmes, mais ne vous y livrez qu'à propos. Je ne vous ai point donné de caractère, afin que vous foyez plus flexible au leur. Un homme décidé eft un homme infociable. Vous ferez charmant, fi l'on dit de vous: On en fait tout ce qu'on veut. Mais ce n'eft pas affez de plaire, il faut encore favoir aimer, & n'aimer ni trop, ni trop peu. Il y a trois fortes d'amour, la passion, le goût, & la fantaisie. Tout l'art d'être heureux confifte à placer bien ces trois nuances. Pour cela, voici quatre flacons dont vous seul

.3

pouvez faire ufage. Ils font différens de vertus, comme de couleurs. Vous boirez du flacon pourpre, pour aimer éperdument; du couleur de rofe, pour effleurer le fentiment & le plaifir; du bleu, pour le goûter fans inquiétude & fans ivreffe; & du blanc, pour revenir à votre état naturel. A ces mots, l'image de la Fée s'évanouit comme

une vapeur.

Alcidonis s'éveille enchanté d'un fi beau fonge. Mais quelle fut fa furprise, en trouvant en effet les quatre flacons fous fa main ! Ah! pour le coup, ditil, je n'en prendrai qu'à mon aife. Il fe lève en rendant grace à la Fée, & le même jour il revoit Séliane. Elle étoit feule. Vous avez vu mon mari? lui dit-elle, ne s'eft-il pas déchaîné contre la galanterie ?— Beaucoup.

Il vous a dit mille horreurs des femmes? Il eft vrai.-Je me flatte qu'il m'a exceptée. Il n'a même excepté que vous, fur l'article de la

fidélité. Le bon homme ! - Il eft perfuadé que vous lui êtes fidèle ; mais il prétend que vous n'en êtes que plus dangereufe, & que vous vous moquez impitoyablement de ceux qui ont le malheur de vous aimer. - Et voilà comme il me décrie ! Il mériteroit bien.... Mais non; je dois me respecter moi-même. Votre vertu, dit-il, eft de fa façon; c'est lui qui vous a rendue honnête.-Lui!-Luimême; & malgré vous.-Malgré moi! Celui-là eft fort. Jelui ferai bien voir fi l'on me rend honnête malgré moi. -Je vous avoue qu'à votre place.... Et j'aurois bien à me venger auffi de l'infulte qu'il a faite à ma mère !- A votre mère?

Ila ofé me dire que mon père n'étoit qu'un fot, & qu'il n'y avoit que lui au monde qui ne le fût pas. - Le malheureux ! c'est bien à lui de se vanter ! Mais, encore une fois, je me respecte. Non, Monfieur, je ne fuis point coquette;. & puifqu'il m'oblige à me juftifier,

j'ai le cœur auffi tendre & plus tendre qu'une autre. - Et qu'en faites-vous de ce cœur ? - Hélas! je n'en fais rien du tout: mais vous croyez bien que ce n'est pas pour ses beaux yeux que je le garde. Je fuis fage pour mon repos, pour ne pas m'expofer au caprice, à l'inconftance, à l'ingratitude des hommes. Je sens que fi j'aimois, j'aimerois paffionnément, & je voudrois être aimée de même.-Ah! vous le feriez. - Je n'ose m'en flatter. Rien n'eft plus foible, plus vain, plus léger que l'amour de vos pareils. Ils ont des goûts, des fantaisies; mais la paffion de l'amour, cette ivreffe qui en fait le charme, & qui en eft l'excufe, ils ne la connoiffent pas. Pour moi, Madame, je fais bien où il y en a de cet amour que vous méritez ; & fi j'étois sûr du retour, j'en prendrois une bonne dofe ! Séliane fourit de la fimplicité d'Alcidonis (car la Fée lui donnoit auprès d'elle cet air naïf, ce ton ingénu que les coquettes