R. Ce sont premièrement les Anges, et secondement les hommes.

D. Qu'est-ce que les Anges?

R. Les Anges sont de purs esprits qui ne sont point destinés à être unis à des corps. D. Pourquoi dites-vous que les Anges sont les ouvrages de Dieu les plus parfaits?

R. Parce que les Anges ressemblent plus parfaitement à Dieu qui est esprit et qui n'a point de corps.

D. En quel état les Anges ont-ils été créés ? R. Dieu a créé les Anges dans un état de droiture et de sainteté ?

D. En quoi consistait cet état de droiture et de sainteté ?

R. Il consistait en ce que Dieu en les créant, leur avait donné sa connaissance et son amour: car une créature ne peut être juste ni droite qu'en connaissant et en aimant son Créateur.

D. Tous les Anges ont-ils persévéré dans l'état de droiture et de justice dans lequel ils ont été créés?

R. Un grand nombre d'entr'eux se sont perdus par le péché.

D. Quel a été le péché des mauvais Anges?
R. L'orgueil.

D. En quoi consiste l'orgueil des mauvais Anges?

R. H consiste en ce qu'ils ont voulu être semblables à Dieu, et ne plus dépendre de lui. D. Comment les Anges ont-ils pu tomber dans le péché? N'étaient-ils pas créés dans l'état de justice et de sainteté ?

R. Les Anges n'étaient pas créés dans un état de justice fixe et dont ils ne pussent décheoir; ils se sont laissés séduire, et ils sont tombés.

D. Les Anges ne sont donc pas saints par

leur nature?

R. Il n'y a que Dieu seul qui soit saint par sa nature et la sainteté même, et c'est pour cela qu'il est impossible qu'il pèche.

D. Qu'est-il arrivé aux mauvais Anges? R. Dieu, en punition de leur orgueil, les a condamnés au feu éternel.

D. Et ceux qui ont persévéré dans le bien, quel a été leur partage?

R. En récompense de leur fidélité, Dieu les a affermis pour toujours dans la justice et dans un parfait bonheur, dont ils sont assurés de ne décheoir jamais.

D. Quelle est l'occupation des bons Anges? R. L'occupation des bons Anges est de voir Dieu en lui-même, de l'aimer, de le louer éternellement.

D. Ne sont-ils pas occupés à d'autres choses?

R. Oui, ils sont les ministres de Dieu et les exécuteurs de ses ordres dans l'univers.

D. Ne s'occupent-ils pas aussi de nous?

R. Oui; ils nous rendent de très-grands services; et la foi nous apprend qu'il y a des Anges préposés à notre garde.

D. Quels services recevons-nous des Anges, et en particulier de nos Anges gardiens?

R. Ils écartent de nous les attaques du dé

mon, ils nous préservent d'une infinité de dangers, ils contribuent à nous inspirer de salutaires pensées; ils prient pour nous et présentent à Dieu nos prières; enfin ils font à notre égard les fonctions de surveillans et de pro

tecteurs.

D. Et les Anges qui sont tombés, comment les appelle-t-on ?

R. On les appelle les démons, les mauvais Anges.

D. Tous les démons sont-ils renfermés dans les enfers?

R. Tous les démons souffrent les peines de l'enfer; mais leur supplice n'empêche pas qu'un grand nombre d'entr'eux ne soient répandus dans l'air.

D. A quoi s'occupent les mauvais Anges? R. Ils sont sans cesse occupés à tenter les hommes; c'est-à-dire, à les porter au mal, afin de les rendre compagnons de leur malheur.

D. Les démons sont-ils les maîtres de nous faire tout le mal qu'ils veulent?

R. Ils n'ont le pouvoir de faire que ce que Dieu leur permet.

D. Quel est donc le vrai moyen d'éviter le · mal qu'ils veulent nous faire?

R. C'est de recourir à Dieu et de nous tenir attachés à lui, afin qu'il ne leur donne aucun pouvoir sur nous.

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CHAPITRE X.

De l'Homme.

D. Quelle est la créature la plus parfaite après les Anges?

R. C'est l'homme.

D. Pourquoi dites-vous que l'homme est ce qu'il y a de plus parfait après les Anges?.

R. Parce que l'homme est créé à l'image de Dieu, capable de le connaître et de l'aimer. D. Qu'est-ce donc que l'homme?

R. L'homme est une créature raisonnable, composée d'un corps et d'une âme.

D. Qu'est-ce que l'âme de l'homme?

R. L'àme est une substance spirituelle, qui pense, qui connaît, qui veut et qui agit librement.

D. Qu'est-ce que le corps de l'homme? R. Le corps de l'homme est une pure matière incapable de penser et d'aimer.

D. L'homme est-il différent des bêtes? R. Oui, il en est très-différent; car l'homme a une àme raisonnable, capable d'être heureuse et de posséder Dieu, et les bêtes n'en ont point. D. Les hommes sont-ils différens des Anges? R. Ils en sont différens en ce que les hommes ont un corps, et que les Anges n'en ont point. D. L'homme ne ressemble-t-il en rien aux Anges?

R. L'homme ressemble aux Anges en ce

qu'il a une âme spirituelle, et qu'il est destiné au même bonheur que les Anges.

D. Est-il certain que nous avons une âme spirituelle et distinguée de notre corps?

R. Ce serait une folie de nier une vérité si claire, et dont nous avons un sentiment si intime.

D. Comment savez-vous que vous avez une âme distinguée de la matière ?

R. J'en suis convaincu par les opérations que je fais, et dont la matière est absolument incapable.

D. Qu'elles sont ces opérations?

R. Je pense et j'aime, je suis capable de connaître et d'aimer Dieu qui est tout spirituel, je discerne le bien d'avec le mal.

D. La matière n'est-elle pas capable de tout cela ?

R. Non, la matière, quelque mouvement, quelque figure qu'on lui donne, n'est susceptible d'aucune de ces opérations.

D. Quand nous mourons, tout ne meurt donc pas en nous?

R. Il n'y a que notre corps qui meurt, parce que l'âme en est séparée; mais notre âme ne meurt point avec notre corps, elle est immortelle par sa nature.

D. D'où savons-nous que notre âme est immortelle?

R. La foi et la raison nous l'apprennent. D. Cominent la foi nous apprend-elle que notre âme est immortelle ?

R. La foi nous apprend qu'il y a une autre