faits tout ce que

C'est donc Dieu qui vous vous êtes; sans lui vous n'existeriez pas. Remerciez-le sans cesse, et dites avec un doux transport de reconnoissance : Domine, plasmasti me. Seigneur, c'est vous qui m'avez fait. Mais pourquoi, mes enfans? Ah! la grande destinée! C'est ce que va vous apprendre la demande suivante.

D. Pourquoi Dieu vous a-t-il créé et mis au monde?

R. Pour le connoître, l'aimer, le servir en cette vie, et par ce moyen obtenir la vie éternelle

Vous êtes au monde, 1° pour connoltre Dieu, c'est-à-dire, les vérités de la Religion, e qu'est Dieu, ce qu'il a fait pour vous ans le temps, ce qu'il fera pour vous dans Aternité; pour étudier sa loi sainte qui doit régler toute votre conduite sur la terre.

2o Vous êtes au monde pour aimer et servir Dieu, en accomplissant tous ses commandemens; pour bien prier, pour obéir à vos pères et mères, pour remplir tous les devoirs de votre état, chacun selon votre condition. Voilà, mes enfans, pourquoi vous êtes sur la terre. Ce n'est donc pas pour vous divertir, pour vous amuser, pour amasser un jour des richesses.

3o C'est par ces moyens, c'est-à-dire, en connoissant, en aimant et servant Dieú fidèlement, que vous parviendrez à votre fin dernière, au bonheur d'être toujours

dans le Ciel avec le bon Dieu qui vous a faits pour de si grandes choses.

O hommes! ô Chrétiens! reconnoissez donc votre dignité, la noblesse de votre origine et de vos destinées....! (S. Leo, serm. de nat.) Dien vous a faits pour lui, pour sa gloire et pour la vôtre; il veut être l'objet de votre félicité! Enfans du Roi des rois, vous êtes faits pour régner éternellement avec lui dans les cieux. Quelle sublime destination! Que cette pensée devroit ennoblir nos sentimens et toutes nos actions! Remarquez bien, mes enfans, quelle différence entre vous et les autres êtres vivaus formés aussi de la main du Créate ar: ils sont faits pour vous et pour la terre ; ils ne peuvent pas, comme vous, connoître Dieu. Voyez les animaux, ils sont penchés vers la terre : c'est leur élément et le terme de leur be heur, ils y rampent ; mais vous, enfans Ciel, vous ne touchez la terre que de la plante des pieds; votre front est noblement élevé vers les cieux, parce que c'est là votre séjour; c'est là que se portent vos regards; là doivent se porter tous vos désirs, toutes vos actions, toutes vos démarches, en faisant tout pour celui qui doit y faire votre bonheur..... Non, niéprisable terre, tu n'es pas ma demeure; je passe rapidement sur ta surface, je remonte à mon principe, je vais me replonger dans le sein de celui dont je suis sorti. Vous nous avez faits pour vous Seigneur; notre cœur est dans l'agitation et l'instabilité jusqu'à ce qu'il se repose en vous. (2 Aug. Conf. c. 1.)

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D. Qu'est-ce que Dieu ?

R. Dieu est un pur esprit infiniment parfait, Créateur et souverain Seigneur de toutes choses.

Cette demande va s'expliquer par les suivantes; et d'abord

:

D. Pourquoi dites-vous que Dieu est un pur esprit?

R. Parce qu'il n'a ni corps, ni figure, ni couleur, et qu'il ne peut tomber sous les sens.

Dieu est un pur esprit, c'est-à-dire, une raison,une intelligence qui ne peut étre vue de nos yeux, ni touchée de nos mains, ni aperçue par aucun de nos sens, mais seulement conçue par notre esprit. Il n'a ni corps, ni forme, ni figure humaine ni corporelle. Quand l'Ecriture parle des yeux de Dieu, de ses pieds, de ses mains, c'est pour s'accommoder à notre façon de parler, pour marquer les actions de Dieu. Par ses yeux on signifie qu'il voit tout; par ses mains qu'il fait tout; par ses bras on entend sa grande puissance; et on exprime comme on peut sa grandeur, en mettant toutes les créatures à ses pieds; mais il n'a réellement ni les membres ni les sens que nous avons.

De même quand on nous représente le Père éternel comme un vénérable vieillard, ce n'est pas qu'il soit tel; c'est seulement pour aider notre imagination et pour nous montrer son éternelle antiquité. Quand on nous représente le Saint-Esprit sous la figure

d'une colombe, ce n'est pas qu'il soit une colombe; c'est parce qu'il a paru sous cette figure an baptême de Jésus-Christ.

Dieu est Créateur de toutes choses; c'està-dire qu'il a fait toutes choses de rien, par sa seule volonté toute-puissante. Il est le souverain Seigneur de toutes choses, c'està-dire le maître de tout. Puisqu'il a tout fait, tout doit lui appartenir. Le mot de souverain signifie qu'il n'y a personne au-dessus de lui, qu'il est le maître des maîtres du monde.

D. Pourquoi dites-vous que Dieu est infiniment parfait?

R. Parce qu'il possède toutes les perfections, et que ses perfections n'ont point de bornes.

Voilà deux choses à expliquer dans cette demande. 1o Dieu possède toutes les perfections. On appelle perfection ce qu'il vaut mieux avoir que de ne pas avoir; par exemple, il vaut mieux avoir la bonté que de ne pas l'avoir. La bonté est une perfection, une bonne qualité. Or, Dieu possède toutes les perfections; la bonté, la miséricorde, la justice, la toute-puissance, etc., et tout cela sans défauts, sans qu'il puisse en avoir. Qu'appelle-t-on un être parfait? C'est un être à qui rien ne manque. Voilà comme Dieu est parfait. Qu'appelle-t-on imparfait? Un être à qui quelque chose manque. Voilà comment l'homme est imparfait. Qu'appelle-ton infiniment parfait? Celui dont les perfections sont infinies.

Les perfections de Dieu n'ont point de bornes, c'est-à-dire qu'elles sont tout ce qu'elles peuvent être à un degré infini. Tout ceci va se développer encore davantage. Entrons dans le détail.

D. Quelles sont les perfections de Dieu?

R. En voici quelques-unes: Dieu est éternel, indépendant, immuable; il est présent par-tout, il voit tout, il a tout créé, il gouverne tout.

Ce ne sont pas là toutes les perfections de Dieu; on en cite seulement ici quelques

unes.

Reprenons l'une après l'autre celles dont il est ici question.

D.

Pourquoi dites-vous que Dieu est

éternel?

R. Parce qu'il n'a point eu de commencement et qu'il n'aura jamais de fin.

Dieu existe nécessairement, il a toujours existé, et il existera toujours. Il n'a point commencé, il ne finira jamais. Figurez-vous des millions de millions d'années passées; Dieu existoit déjà avant ce temps-là et toujours. Figurez-vous des millions d'années à venir; Dieu existera encore après ces siècles innombrables et toujours. Voilà l'éternité voilà ce que c'est qu'être éternel. Je vis pour l'éternité, dit le Seigneur. (Deut. XXXII, 40.)