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souhaite de quoi vous garantir du froid et » de quoi vous rassasier; sans leur donner ce » qui est nécessaire à leur corps, à quoi, » cela servirait-il ? » (1).

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4. « Que les dons faits aux pauvres ne sont

point mentionnés dans la description que » St. Paul donne de la charité dans le trei» zième chapitre de sa première épître aux » Corinthiens. » Ce chapitre n'est point une description de la charité, mais de la bienveillance; et il n'est pas besoin que chaque devoir soit rappelé dans chaque passage.

5. « Qu'ils payent l'impôt pour les pauvres. » Ils pourraient aussi bien dire qu'ils payent leurs dettes; car les pauvres ont sur cette portion de la propriété, dont la loi leur attribue l'usage, le même droit que le propriétaire même a sur le restant.

6. « Qu'ils font travailler plusieurs pauvres » gens. » Pour leur propre avantage et non pour celui des pauvres :- autrement, c'est un bon prétexte.

7. «Que les pauvres ne souffrent point au» tant que nous l'imaginons; que l'éducation » et l'habitude les ont accoutumés aux maux » de leur condition et les leur font supporter »sans peine.» L'habitude n'accoutumera jamais

(1) Jacq. II; 15, 16.

la nature humaine à supporter les extrémités du froid, de la faim et de la soif; pas plus qu'elle ne peut accoutumer la main à toucher un fer rouge. D'ailleurs lá question n'est pas de savoir combien quelqu'un est malheureux, mais combien plus heureux nous pouvons le

rendre.

8. «Que ces gens là, quoi que vous puissiez » leur donner, ne vous en savent pas plus de

gré, et ne pensent pas plus à vous. »- En premier lieu, cela n'est pas vrai; en second lieu, ce ce n'était point pour obtenir leur reconnaissance que vous deviez les secourir.

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9. « Qu'il est facile d'être trompé. » — Si nous faisons une enquête rigoureuse, notre mérite est le même: outre cela, le malheur est en général vrai, quelle qu'en ait été la

cause.

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10. « Que les pauvres doivent demander » des secours à leurs paroisses. » - Cela n'est pas toujours praticable: à quoi nous pouvons ajouter qu'il y a plusieurs choses nécessaires à une existence douce, que les paroisses ne fournissent pas toujours; qu'il y a des personnes qui souffriraient autant à recevoir les secours publics qu'à s'en passer; et qu'enfin il y a plusieurs sortes de charité auxquelles cette réponse ne s'applique point du tout.

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II. « Qu'en donnant de l'argent, on encou rage la fainéantise et le vagabondage. »

12. ་

Cela est vrai seulement d'une générosité exercée sans jugement et sans distinction. Que nous avons pour nos aumô» nes trop d'objets autour nous, pour » donner quelque, chose aux étrangers; » ou qu'il y a d'autres genres de charité plus » utiles et plus nécessaires. La valeur de cette excuse dépend uniquement du fait ; savoir, si nous soulageons réellement ces objets qui sont près de nous, et si nous contribuons à ces autres genres de charité:

Outre toutes ces excuses, l'orgueil, la délicatesse ou la crainte de se gêner empêchent une moitié du genre humain d'observer les souffrances de l'autre moitié.

CHAPITRE VI

Du ressentiment.

Le ressentiment peut se distinguer en colère, et en vengeance.

Par colère, j'entends la peine que nous souffrons en recevant un affront ou une injure, et les effets ordinaires de cette peine sur nous-mêmes.

Par vengeance, j'entends l'action d'infliger à la personne qui nous a injuriés ou offensés, une peine plus grande que ne l'exigent une punition ou une réparation légitimes.

La colère excite à la vengeance; mais il est possible de suspendre l'effet, lorsque nous ne pouvons pas déraciner le principe. Nous sommes tenus aussi de faire nos efforts pour modifier et corriger le principe lui-même. En sorte que notre devoir à cet égard exige de notre esprit deux genres d'attention. Et par cela même la colère et la vengeance peuvent S'examiner à part.

CHAPITRE VIL

De la colère.

« SOYEZ en colère, mais ne péchez point. En conséquence, toute colère n'est point péché; je suppose, parce qu'un peu de colère est inévitable dans certaines occasions.

La colère devient criminelle, ou contraire aux règles prescrites dans l'écriture, lorsqu'elle est provoquée par des circonstances légères ou insuffisantes, et lorsqu'elle dure longtemps.

1. Lorsqu'elle est provoquée par des circonstances insuffisantes; car «< « la charité est » patiente; elle ne s'irrite point. Soyez. lent à la colère (1). » La paix, la patience,

(1), Cor. XIII, 5, 6; Jacq, L 19.

la bonté, la douceur, sont comptées parmi les fruits de l'esprit (1), et forment le vrai caractère du chrétien, quant à ce genre de devoir.

que

2. Lorsqu'elle dure long-temps; car: «que > le soleil ne se couche pas sur votre colère (2).» Ces préceptes, et tous les raisonnemens l'on peut faire sur ce sujet, supposent que la passion de la colère dépend de nous. Ce pouvoir consiste moins dans une faculté que nous ayons d'appaiser notre colère sur le moment (car nous sommes passifs pendant l'émotion qu'excite en nous un affront ou une injure, et tout ce que nous pouvons faire est d'empêcher qu'elle ne se manifeste par quelque action), qu'à adoucir notre caractère en nous habituant à des réflexions justes et fréquentes, qui nous rendent moins irritables par les injures, et plus faciles à apaiser.

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Voici quelques réflexions convenables à ce but, et que l'on peut appeler les sédatifs de la colère la possibilité de nous méprendre sur les motifs qui ont dirigé la conduite dont nous sommes offensés: combien de fois les offenses que nous avons reçues ont été l'effet de l'inadvertance, tandis que nous les avons interprétées comme des preuves de malice:

(1) Gal. V, 22.
(2) Ephés. IV, 26.

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