De e tout temps les Chevaux ne font nés pour l. hommes. Lorfque le genre humain de gland fe contentoit, Ane, Cheval & Mule aux forêts habitoit : Et l'on ne voyoit point, comme au fiècle où nous fommes, Tant de felles & tant de bâts, Tant de harnois pour les combats, Et ne pouvant l'attraper en courant, Que le Cerf ne fût pris, & n'y laiffât la vie. L'homme fon bienfaiteur, difant: Je fuis à vous; Quand on n'a pas la liberté! Le Cheval s'aperçut qu'il avoit fait folie; Etoit prête & toute bâtie. Il y mourut en traînant fon lien : Sage s'il cût remis une légere offense. Quel que foit le plaifir que caufe la vengeance; C'eft l'acheter trop cher, que l'acheter (1) d'un bien Sans qui les autres ne font rien. (1) La Liberté. Potiore metallis Libertate cavet, dit Horace fur le même fujet. Epift. x. lib 1. Le tour qu'a pris La Fontaine, eft plus original, & plus délicat, fi je ne me trompe. Les FABLE XIV. Le Renard & le Bufte. Yes Grands, pour la plupart, font mafques de Leur apparence impofe au vulgaire idolâtre. C'étoit un Bufte creux & plus grand que nature. Combien de grands Seigneurs font buftes en ce point? (2) Figure de Tête en boffe, de métal, de pierre, ou de bois. FABLE X V. Le Loup, la Chévre & le Chévreau. FABLE X V I. Le Loup, la Mere & l'Enfant. LA (1) a (1) Bique allant remplir fa traînante mamelle, Et paître l'herbe nouvelle, Ferma fa porte au loquet, Non fans dire à fon (2) Biquet: La Bique, comme on peut croire, Dès qu'il la voit partic, il contrefait fon ton, Il demande qu'on ouvre, en difant; foin du Loup; Le Biquet foupçonneux par la fente regarde. Montrez-moi patte blanche, ou je n'ouvrirai point, S'écria-t-il d'abord. (Patte blanche est un point (1) La Chévre. (2) Le Chévreau. (3 Mot pour reconnoître ceux de fon parti. (4) Douce & contrefaite. Chez les Loups, comme on fçait, rarement en usage.) Au mot du guet, que de fortune Deux fûretés valent mieux qu'une; Et le trop en cela ne fut jamais perdu. Ce Loup me remet en mémoire Un de fes compagnons qui fut encor mieux pris. 11 y périt: voici l'Histoire. Un villageois avoit à l'écart fon logis: Meffer Loup attendoit (1) chape - chute à la porte. Il avoit vû fortir gibier de toute forte, Veaux de lait, Agneaux & Brebis, Régiment de Dindons, enfin bonne (2) provende. La mere auffi-tôt le gourmande, Le menace, s'il ne se tait, De le donner au Loup. L'animal fe tient prêt, Vienne au bois cueillir la noisette. (1) Quelque bonne avanture. Si vous voulez fçavoir ce qui a donné lieu à cette expression, voyez le Dictionnaire de Trévoux, au mot Chapecute. (2) Provifion de bouche. Comme il difoit ces mots, on fort de la maison: Un chien de cour l'arrête: épieux & fourches fiéres L'ajustent de toutes manières. Que veniez-vous chercher en ce lieu? lui dit-on. Auffi-tôt il conta l'affaire. Merci de moi, lui dit la mere, Tu mangeras mon fils? l'ai-je fait à dessein Un manant lui coupa le pied droit & la tête : Biaux chires Leups n'écoutez mie FABL E XVI I. Parole de Socrate. Socrate ocrate (1) un jour faifant bâtir, Chacun cenfuroit fon ouvrage. L'un trouvoit les dedans, pour ne lui point mentir L'autre blâmoit la face; & tous étoient d'avis Telle qu'elle eft, dit-il, elle pût être pleine! Le bon Socrate avoit raison De trouver pour ceux-là trop grande fa maison. (1) Philofophe Grec, dont la fageffe & la vertu ne peuvent être affez admirée de quiconque prendra la peine d'étudier fon caractére. |