ORESTE.

Elle a voulu fauver....

Et les frappant tous deux.... Je ne puis ache

ver....

ÉLECTRE.

Quoi! de la main d'un fils! quoi, par ce coup funefte,

Vous ?....

ORESTE.

Non, ce n'eft pas moi ; non, ce n'eft pas
Orefte,

Un pouvoir effroyable a feul conduit mes coups.
Exécrable inftrument d'un éternel courroux,
Banni de mon pays par le meurtre d'un pere,
Banni du monde entier par celui de ma mere,
Patrie, Etats, Parens, que je remplis d'effroi,
Innocence, amitié, tout eft perdu pour moi !
Soleil qu'épouvanta cette affreufe contrée
Soleil qui réculas pour le feftin d'Atrée,
Tu luis encor pour moi tu luis pour ces

climats!

Dans l'éternelle nuit tu ne nous plonge pas ! Eh bien! Dieux de l'enfer, puiffance impitoïa

ble,

Dieux qui me puniffez, qui m'avez fait coupable

Eh bien! quel eft l'exil que vous me destinez ? Quel eft le nouveau crime où vous me condamnez ?

Parlez.... Vous prononcez le nom de la Tauride;

J'y cours, j'y vais trouver la Prêtreffe homicide, Qui n'offre que du fang à des Dieux en cours roux>

A des Dieux moins cruels, moins barbares

que vous.

ÉLECTRE.

Demeurez. Conjurez leur justice & leur haine,
PILADE.

Je te fuivrai par-tout où leur fureur t'entraine,
Que l'amitié triomphe en ce jour odieux
Des malheurs des mortels & du courroux des
Dieux.

Fin du cinquiéme & dernier Alla

* Quoique cette catastrophe imitée de Sophocle, foit fans aucune comparaison plus theatrale 5 plus tragique que l'autre maniere dont on a joué la fin de la piéce, cependant j'ai été obligé de préférer fur le Théatre cette feconde leçon, toute faible qu'elle eft, à la premiere. Rien n'est plus aifé plus commun parmi nous, que de jetter du ridi cule fur une action theatrale à laquelle on n'eft pas accoutumé. Les cris de Clitemnestre, qui faifoient frémir les Athéniens, auroient pu, fur un théatre mal conftruit, 5 confusément rempli de jeunes gens, faire rire des Français; 5 c'est ce que prétendoit une cabale un peu violente. Cette action théatrale a fait beaucoup d'effet à Versailles, parce que la Scène, quoique trop étroite, étoit libre que le fond plus rapproché, laissoit entendre Clitemnestre avec plus de terreur, & rendoir fa mort plus préfente; mais je doute que l'exécution eût pu réuffir à Paris.

Voici donc la maniere dont on a gâté la fin de la piéce de Sophocle:

On dit que dans ce trouble on voit les Euménides,

Sourdes à la prière, & de vengeances avides. Miniftres des arrêts prononcés par le fort, Marcher autour d'Orefte, en appellant la mort.

IPHISE.

Il vient; il eft vengé ; je le vois.

ÉLECTRE.

Cher Orefte

Je peux vous embrafier : Dieux! quel accueil fu

nefte,

Quels regards effrayans !

ORESTE.

O terre, entr'ouvre-toi! Clitemneftre, Tantale, Atrée, attendez-moi : Je vous fuis aux enfers, éternelles victimes