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Jusqu'ici je n'ai peint que le délire de leurs opinions; mais leur rage forcenée, qui la peindra? Qui racontera leurs efforts impies et leurs noirs complots? Insensés! en vain ils attaquent une Religion contre laquelle il n'est pas donné à ...l'homme de prévaloir : elle élève sa tête couronnée de lumière, tandis que, roulant d'abîme en abîme, parcourant dans leur chute tous les degrés de l'erreur, sans pouvoir s'arrêter dans aucun, affaissés sous le poids vengeur des vérités qu'ils blasphement, ils tombent et s'enfoncent dans le gouffre ténébreux de l'indifférence, où le crime, stupidement tranquille, s'endort entre les bras de la volupté, aux pieds de l'affreuse idole du néant,

Tel est le lamentable terme où aboutit nécessairement toute philosophie sans règle, qui, au lieu de se laisser conduire par un guide supérieur, par la raison divine elle-même, s'efforce de lui substituer la raison humaine, en fait la base

de la foi, et finit par tout nier, parce qu'elle ne peut rien comprendre, et ne veut rien pratiquer.

Un de ces hommes qui découvrent de loin, parce qu'ils savent se placer à une grande hauteur, Bossuet, observant que déjà tous les dogmes avoient été tour à tour attaqués sans succès, prédisoit, il y a plus d'un siècle, ce que nous voyons s'accomplir sous nos yeux. Foibles esprits qui, témoins de l'effet, tâchez encore d'en méconnoître la cause, écoutez les paroles prophétiques de l'orateur chrétien: « Je prévois que les libertins » et les esprits forts pourront être décré» dités, non par aucune horreur de leurs » sentimens, mais parce qu'on tiendra » tout dans l'indifférence, excepté les >> plaisirs et les affaires (1) ». Vous l'avez entendu; regardez maintenant autour de vous, et répondez: Qu'apercevez-vous de toutes parts? qu'une indifférence pro

(1) Sermon pour

le deuxième dimanche de l'Avent.

d

fonde sur les devoirs et sur les croyances, avec un amour effréné des plaisirs et dè l'or, au moyen duquel il n'est rien qu'on ne puisse obtenir. Tout s'achète, parce que tout se vend, conscience, honneur, Religion, opinions, dignités, pouvoir, considération, respect même : vaste naufrage de toutes les vérités et de toutes les

vertus..

L'extinction absolue du sens moral ne permet pas mêine qu'on s'intéressé à l'erreur spéculative; on la laisse pour ce qu'elle est, ainsi que la vérité; on n'y pense point, on ne s'en occupe point: ne pouvant anéantir le livre de la nature, qui se déploie magnifiquement à tous les regards, on en efface avec soin le nom de Dieu, et, se hâtant de tourner les pages qui rappellent le Créateur, on s'arrête uniquement à celles qui nous instruisent des propriétés des corps, et des jouissances qu'on en peut tirer

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Et remarquez quelle route immense il a fallu parcourir, avant d'arriver aux

derniers excès que je viens de peindre. Chassée successivement de tous les postes qu'elle occupoit, une superbe raison, qui ne veut pas seulement connoître, mais anéantir et créer selon ses caprices et l'intérêt des passions, se réfugie de ruine en ruine, toujours poursuivie par la vérité qui la presse et ne lui permet pas de respirer. Repoussée jusqu'aux bornes du monde intellectuel, n'ayant plus d'autre asile que l'athéisme, elle s'y précipite aveuglément, pour y cacher, dans les ténèbres, l'humiliation de sa défaite. La commence pour elle un nouveau supplice afin de s'assurer cet asile si chèrement acheté, il faudroit détruire encore, et il ne lui reste plus rien à détruire qu'elle-même. Dans cette position désespérée, que fera-t-elle? Quelle résolution va-t-elle prendre? Elle frémit, mais elle n'hésite point, l'orgueil l'emporte, et le sacrifice est consommé.

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Dès-lors, à l'agitation, à la fièvre, tristes, mais sûrs indices de vie, succè

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dent le calme et le silence de la mort. Plus de contentions, plus de querelles : on diroit une parfaite paix ; paix lugubre, paix désolante, paix mille fois plus destructiveque la guerre qui l'a précédée.

Désabusée de ses propres rêves, n'osant plus reproduire des sophismes tant de fois réfutés, et ne pouvant néanmoins en inventer de nouveaux, parce qu'il n'existe qu'un certain nombre d'objections possibles contre les mêmes vérités la philosophie, s'irritant de son impuissance, cesse tout à coup de raisonner, elle qui se croit si forte de raison. Elle ne dit plus : Ecoutez més preuves; mais, Je ne veux point écouter les vôtres. Après des tentatives sans nombre, n'ayant pu faire au Christianisme la plus légère brè che, elle le déclare indigne de ses attaques, indigne même d'examen. Parvenue au fond de l'abîme, elle méprise; et, trop bien instruite désormais pour affronter l'évidence, qui sortiroit bientôt d'ané discussion sérieuse, à tout ce qu'on peut

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