A, voyelle, première lettre de l'alphabet dans toutes les langues connues, à l'exception seulement de l'amarique, dialecte de la langue éthiopienne, où elle est la treizième, et de l'écriture runique, où elle est la dixième. C'est le signe du son le plus facile à rendre, de celui que l'enfant fait entendre le premier. Pour prononcer la lettre A il suffit d'ouvrir la bouche et de pousser l'air des poumons. Nous en avons emprunté le nom aux Romains. Chez les Grecs la lettre A se nommait alpha, et alef chez les Phéniciens. Elle était employée par les Grecs et par les Romains comme signe numérique; chez les uns l'A (alpha) valait 1; chez les autres 500, suivant l'opinion commune, réfutée toutefois par M. Grotefend; mais il fut bientôt chez ces derniers remplacé par le D.

Dans les abréviations latines l'A s'emploie pour Aulus, Augustus; AA pour Augusti, les Césars; Ap. pour Appius, et Agr. pour Agrippa; A. K. pour avant les calendes, ante calendas ; A. U. C. pour l'an de Rome, ab urbe condita, depuis la fondation de la ville; A. A. C. indique l'année avant J. C., anno ante Christum ; A. M. signifie l'an du monde, anno mundi, et aussi maître ès arts, artium magister.

Chez les Latins, l'A était la lettre salutaire, littera salutaris, parce que, quand les juges voulaient absoudre, ils écrivaient sur leurs tablettes A, première lettre du mot absolvo, j'absous.

En logique, la lettre A des mots bien connus de barbara, celarent, darii, etc., indiquait autrefois des propositions généralement affirmatives, en conformité de la règle :

Asserit A, negat E, verum generaliter ambo: Asserit 1, negat O, sed particulariter ambo,

A en musique fut longtemps employé et l'est encore dans quelques pays pour désigner la note que nous appelons aujourd'hui la. En grec, A et désignent le commencement et la fin. Sur les monnaies françaises A désigne Paris; sur les monnaies autrichiennes, Vienne; sur celles de Prusse, Berlin; sur celles de Bavière, Amberg; AA sur les monnaies françaises signifie qu'elles ont été frappées à l'hôtel des monnaies de la ville de Metz. Sur une lettre de change la lettre A indique qu'elle est acceptée. SCHNITZLER.

AALBORG. Voy. JUTLAND.

AAR (THIERRY VAN DER), évêque et seigneur d'Utrecht dans le xe siècle. Il avait d'abord été prévôt de Maestricht. Parvenu à l'épiscopat, il eut bientôt à soutenir une guerre périlleuse contre Guillaume, comte de Hollande, qui le battit et le fit prisonnier à Stavoren. Mais, ce prince ayant voulu le faire transférer au couvent d'Oosterzée, les moines, aidés des habitants de l'évêché d'Utrecht, délivrèrent leur souverain. Thierry dissimula d'abord son ressentiment. Mais, le comte de Hollande ayant été surpris à son tour et fait prisonnier par le duc de Brabant, Aar profita de cette circonstance pour s'emparer de plusieurs places de la Hollande. Cependant, Guillaume étant rentré dans ses États après avoir racheté sa liberté, l'évêque fut obligé de lui accorder la paix, qui ne fut pas de longue durée. Le comte de Looz qui, après avoir épousé la fille du comte de Hollande, était devenu l'ennemi de ce prince, n'eut pas de peine à communiquer son ressentiment à l'évêque. Il lui vendit pour mille marcs d'argent l'investiture de la Hollande, et tous deux se mirent en campagne pour s'en emparer. Ils eurent d'abord quelque succès. Mais bientôt, obligés d'abandonner leurs conquêtes, ils furent réduits à se met